Hij kwam afgelopen zomer transfervrij over van Go Ahead Eagles, en is dit seizoen al meer dan belangrijk gebleken voor zijn nieuwe club. Jop van der Linden (25) zag AZ donderdagavond in eigen huis met 2-1 winnen van Spaanse grootmacht Athletic Bilbao. AZFanpage zocht de verdediger na afloop op in de catacomben. ‘Als je deze ploeg verslaat kun je ook thuis van FC Augsburg en Partizan winnen.’
”Ik mag niet klagen inderdaad. Dit zijn de potjes waar je het voor doet, en helemaal als je ze dan ook nog wint. Dit geeft een enorme boost voor zowel het team als voor mezelf”, stelt de geboren Apeldoorner. ”Wat onze kansen zijn om de volgende ronde te bereiken? De poule ligt helemaal open. Als je thuis van Athletic kan winnen, dan moet dat ook kunnen tegen de andere twee teams.”
Stijgende lijn
Van der Linden is blij met de recente resultaten, en dat AZ de weg omhoog weer heeft ingeslagen. ”We zijn groeiende. Het is niet zo gek dat we in het begin moesten zoeken naar de juiste formatie. Plus daarbij dat niet iedereen gewend is om drie wedstrijden in een week te spelen. Nu hebben we drie keer op rij gewonnen, dat is lekker. En het publiek was fantastisch, we kregen daar een hoop energie van. Ik hoop dat ze dit blijven doen.”
Johan Derksen
Toen Van der Linden afgelopen zomer als eerste aankoop van het seizoen werd gepresenteerd, riep dat veel vraagtekens op bij de zogenaamde ‘kenners’. Zo vertelde Johan Derksen in een uitzending van Voetbal Inside dat Van der Linden ‘verdedigt als een oud wijf’. Inmiddels heeft hij het tegendeel bewezen. ”Ik heb het ook allemaal gehoord, ja. Het hoort er blijkbaar bij. Het is aan mij om op het veld te laten zien dat ik van grote waarde kan zijn voor dit AZ.”
