Ron Vlaar is terug. Terug bij de club waar hij in 2004 zijn eerste voetstappen als profspeler bij een betaald voetbalorganisatie zette. AZ is een kleine twaalf jaar later een nieuw stadion rijker, een gewaardeerd voorzitter armer, en heeft in de tussentijd alle nationale prijzen in de wacht gesleept. Maar Ron, is hij ook veranderd?
Toen Ron Vlaar eind oktober bij Earnest Stewart aanklopte met de vraag of hij mee mocht trainen waren de reacties in het Alkmaarse supporterskamp verdeeld. Al bestonden over de voetbalkwaliteiten van de 30-jarige Hensbroeker natuurlijk geen enkele twijfels. Na in 2014 een superieur verlopen WK met Oranje te hebben gedraaid in Brazilië werd hij immers door velen betiteld als ‘een van de beste verdedigers ter wereld’. Zeker niet de minst gewaardeerde analytici kwamen tot deze uitspraken. Zo had de lange verdediger in het WK-duel met Argentinië viervoudig wereldvoetballer van het jaar Lionel Messi de gehele wedstrijd in zijn broekzak. Het was daarom ook niet verrassend te noemen dat grote clubs als Manchester United en Arsenal het in de Nederlandse mannetjesputter zagen zitten.
Het stootte enkele AZ’ers echter nog steeds tegen het hart dat Vlaar AZ destijds op een vervelende wijze had verlaten. Iets dat Vlaar later in een interview zei te kunnen begrijpen. Hij gaf daarin ook aan dat hij nu volwassener is en op dit moment heel anders met zo’n situatie zou zijn omgegaan. Vlaar is een personality geworden, maar blijft de nuchterheid als geen ander beheersen.
De uitspraken na zijn vertrek naar Feyenoord in 2005 werden hem dit najaar daarom al snel vergeven. Dat hij zichzelf openlijk een spiegel voorhield bezorgde hem ook nog eens bonuspunten. Vlaar kon destijds bij AZ ook niet door een deur met zijn toenmalige trainer Louis van Gaal, maar kreeg tijdens de coach zijn dienstverband bij de KNVB ineens toch een klik met hem. Geen bondscoach gunde Vlaar tot nu toe meer minuten dan de huidige oefenmeester van Manchester United. En natuurlijk, als Feyenoord niet zo gek was geweest om Vlaar’s verzoek af te slaan, had Ron Beton natuurlijk nooit in Alkmaar gespeeld. Maar feit is dat hij nu hier is, en Vlaar zondag zijn rentree maakt als speler van AZ.
Die rentree maakt Vlaar niet op het heilige gras van de Alkmaarderhout, maar nog steeds op een bijzonder goede mat in het Victorie Stadion. Een jongen uit de regio moet het vooralsnog teleurstellende AZ-seizoen van kleur gaan voorzien. Het zal voor hem best wat onwennig zijn, hij speelde namelijk bijna zeven maanden geleden alweer zijn laatste officiële wedstrijd. Niet de minste overigens, het betrof de FA Cup-finale tussen Arsenal en Aston Villa, waar Vlaar een kleine drie seizoenen aanvoerder was.
Een goed tentamen heeft hij in ieder geval al in de pocket. Bij Jong AZ deed hij afgelopen week namelijk ruim een uur mee en kwam daarin zelfs nog tot scoren. Wel is het belangrijk om realistisch te blijven. Vlaar zal geen wonderen gaan verrichten. Een speler die in de zomer van 2015 nog in staat werd geacht voor de Europese top, kan in principe alleen maar tegenvallen in het shirt van AZ. Want je hoeft geen hogere wiskunde te hebben gestudeerd om te kunnen concluderen dat AZ geen Arsenal of Manchester United is. Toch kan het eigenlijk niet minder dan hetgeen de andere spelers in de voorbije weken hebben gepresteerd. Dus wanneer Ron Beton ook maar zestig procent van zijn niveau van het WK 2014 in Brazilië weet te halen, gaan de Alkmaarse supporters nog veel plezier aan hem beleven.
[poll id=”160″]
[Foto’s: PRO SHOTS/ Ed van de Pol]
