Het was al enige tijd toegankelijk voor publiek, maar zaterdag werd het fonkelnieuwe AFAS Trainingscomplex in Wijdewormer dan echt officieel in gebruik genomen.
Voormalig hoofdtrainer en kampioenenmaker Louis van Gaal was door de AZ-directie uit de hoge hoed getoverd om het nieuwe arbeidsterrein op een symbolische wijze in te wijden. De 65-jarige oefenmeester, die de afgelopen twee jaar in dienst was van de Engelse topclub Manchester United, stak de sleutel in het slot van de voordeur. Hierna konden de genodigden rondneuzen door het nieuwe clubgebouw. Een thuisbasis voor de jeugd en het eerste elftal, waar alle faciliteiten in huis zijn om topsport in een zo gunstig mogelijk klimaat te bedrijven.
Feesttent
De genodigden werden verwelkomd in een feesttent, naast het complex. Onder leiding van RTL Nieuws-verslaggever en tevens AZ-supporter Frits Wester, mocht een aantal prominenten binnen AZ het woord doen. Onder hen Robert Eenhoorn, die van mening is dat AZ zich met het nieuwe trainingsonderkomen kan meten met de top. ”Maar de mensen in Noord-Holland blijven bescheiden, althans in dit gedeelte van Noord-Holland”, sprak de Directeur Algemene Zaken met een knipoog. Max Huiberts, in Alkmaar verantwoordelijk voor het voetbaltechnische beleid, sloot zich bij deze woorden aan.
Maar er was ook een tegengeluid. Hoofd Jeugdopleiding Paul Brandenburg, sinds vorig seizoen de opvolger van de naar de Verenigde Staten vertrokken Aloys Wijnker, stelde vast dat het werken in containers hen veel wijsheden had bezorgd. ”Dat was uit nood, omdat het hier een bouwput was. We moesten creatief zijn, omdat er bijna geen ruimte was. Dan ga je weer even terug naar de basis, weten spelers weer dat het allemaal niet vanzelf gaat. Het gaat om de mensen die in een organisatie werken, zij maken het verschil. Maar dit is natuurlijk een fantastisch complex geworden.”
Wind
Met de komst van het nieuwe complex in het rustige Wijdewormer heeft AZ van een aantal dingen in ieder geval geen last meer. ”Dat vond ik altijd verschrikkelijk”, rept trainer John van den Brom over de enorme wind die veelvuldig hindert tijdens trainingen bij het stadion. ”Al was het ook wel weer een voordeel in wedstrijden, aangezien het binnen in het stadion ook altijd enorm waaide. Wij wisten dus hoe er mee om te gaan.” Maar naast de wind, was ook de snelweg naast het trainingsveld de Amersfoorter een doorn in het oog. ”Ik had vaak last van mijn keel, omdat ik met mijn stem telkens boven het geluid van de langsrijdende auto’s moest komen. Niet te doen. Hier kunnen we in een rustige omgeving trainen, dat is prettig.”
Magisch
Op het nieuwe complex komen alle elftallen bijeen: van de jongste generatie AZ-talenten tot het eerste elftal. Brandenburg: ”Dat hebben we bewust zo gedaan. Dan weten die jongens waar ze naartoe moeten werken. Ieder jaar gaan ze een kleedkamer verder en uiteindelijk komen ze in die van AZ 1 terecht.” De jeugdige voetballers hoeven echter niet te denken dat ze dagelijks in het krachthonk kunnen bijkletsen met Ron Vlaar of een jacuzzi kunnen delen met Sergio Rochet. Huiberts geeft een voorbeeld: ”Ze kunnen bijvoorbeeld wel door de wand van de fitnessruimte naar binnen kijken. Dan zien ze Vlaar honderdtwintig kilo bankdrukken. Het moet iets magisch zijn, het eerste elftal. We houden dat dus goed gescheiden.”
