Louis van Gaal ligt onder vuur bij Manchester United. De oud-trainer van AZ speelde maandagavond met zijn ploeg op eigen veld gelijk tegen Chelsea (0-0) en heeft hierdoor al acht duels op rij niet kunnen winnen met de Engelse grootmacht. Wanneer hem op de persconferentie na de wedstrijd naar zijn toekomst wordt gevraagd vergelijkt de Nederlander zijn huidige situatie met die bij AZ in 2008. ”Het bestuur van Manchester United staat volledig achter de trainer. Dat is fantastisch. Ik heb dat eigenlijk alleen nog maar in Nederland bij AZ meegemaakt. Dat gaf mij een geweldig gevoel.”
”Ik heb in mijn carrière een aantal keer zelf besloten om op te stappen als trainer. Bij het Nederlands Elftal bijvoorbeeld, maar ook bij AZ”, begint de Amsterdammer te vertellen over een dreigend vertrek uit Alkmaar in 2008. AZ, dat titelambities had, stond op een teleurstellende twaalfde plaats en had geen uitzicht meer op het bemachtigen van een Europees ticket. Van Gaal besloot zijn positie ter beschikking te stellen, maar kreeg steun van de mensen met wie hij samenwerkte. ”AZ wilde dat ik bleef. De spelers (met David Mendes da Silva en Stijn Schaars als voornaamste namen) kwamen naar mijn huis toe, net als het bestuur. Dat is een voorbeeld dat ik jullie wil geven. Als de spelers voor mij willen vechten, zal ik hoe dan ook in Manchester blijven.”
De spelers en beleidsbepalers wisten Van Gaal er uiteindelijk van te overtuigen in Alkmaar te blijven, iets wat later een gouden zet bleek te zijn. Onder leiding van de 64-jarige oefenmeester sleepten de Alkmaarders in 2009 de tweede landstitel uit de clubgeschiedenis binnen. AZ was dat jaar namelijk met een straatlengte voorsprong op de eerste plek geëindigd. Van Gaal verliet AZ enkele weken na het kampioenschap voor een avontuur in Duitsland bij FC Bayern München, met wie hij in zijn eerste seizoen landskampioen, bekerwinnaar en Champions League-finalist wist te worden. Met zijn huidige werkgever Manchester United staat hij na negentien duels op een teleurstellende zesde plaats.
