John van den Brom moet na vier wedstrijden nog steeds wachten op zijn eerste overwinning in de competitie. Na gelijke spelen tegen FC Groningen, FC Twente en een verlies tegen PSV kwam zijn ploeg vandaag niet verder dan een 3-3 gelijkspel tegen Excelsior. AZ kwam tot tweemaal toe op achterstand maar kwam door doelpunten van Gudelj en een eigen doelpunt van Van Diermen telkens op gelijke hoogte. Muamer Tankovic leek zijn ploeg met de 3-2 naar de overwinning te schieten maar een misser van Esteban stelde Excelsior in staat de gelijkmaker te produceren.
AZ begon de wedstrijd op papier met drie aanvallers, maar in praktijk lieten Mühren en Tankovic zich om en om zakken tot net achter de twee andere aanvallers. Op die manier was er op de vleugels veel ruimte voor de opkomende backs Poulsen en Johansson, een vrij aanvallend concept dus. In de punt keerde Aron Jóhannsson terug in de basis om de ploeg van de broodnodige doelpunten te voorzien. Op doel kreeg Esteban vanmiddag de voorkeur boven Sergio Rochet.
Vroege achterstand
Het eerste gevaar in de wedstrijd kwam van AZ. Aron Jóhannsson kreeg de bal na een voorzet van de zijkant voor zijn voeten maar vond Coutinho op zijn weg, Robert Mühren was vervolgens net te laat om de rebound te benutten. Aan de overkant ontstond het eerste gevaar na tien minuten en was het ook direct raak. Wesley Hoedt greep halfslachtig in waarna Botaka op rechts op snelheid Ortiz te snel af was en een voorzet kon geven. Omdat Thom Haye weigerde mee te lopen met zijn man kon Adil Auassar de bal achter de kansloze Esteban werken. Een vroege achterstand dus ondanks de aanvallende intenties.
AZ probeerde vervolgens de druk wel op te voeren maar kon ondanks het balbezit nauwelijks een gaatje vinden in de Rotterdamse defensie. Muamer Tankovic maakte het Coutinho met een dwarrelbal nog wel lastig maar echt veel uitgespeelde kansen waren er niet, tot de 32ste minuut. Een voorzet van de linkerkant werd door Fischer met het hoofd verlengd tot bij Nemanja Gudelj. De aanvoerder mocht vanaf een meter of achttien aanleggen voor een schot en krulde de bal prachtig raak. Heel lang kon AZ echter niet van de gelijkmaker genieten. Excelsior-rechtsback Khalid Karami kreeg in de 39ste minuut namelijk alle ruimte om vanaf eigen helft op te stomen, speelde Hoedt uit en liet met een schot vanaf de rand van het strafschopgebied ook Esteban kansloos: 1-2. Vervolgens had AZ binnen een minuut op gelijke hoogte kunnen komen maar Aron Jóhannsson krulde de bal naast het doel en Mühren schoot de rebound daarna matig in. Vlak voor rust was er ook nog een mogelijke handsbal van één van de Rotterdammers in het strafschopgebied maar scheidsrechter Kamphuis had dit niet geconstateerd en gaf ook geen strafschop. Zo bereikte Excelsior de rust dus met een minimale voorsprong.
Gered door de lat
Na rust begon AZ aardig en had Mattias Johansson zijn ploeg al vrij snel op gelijke hoogte moeten brengen. Thom Haye zette goed door over de linkerkant, legde de bal panklaar voor Johansson, maar de back gleed de bal uiteindelijk voor het doel van Coutinho langs. Aan de andere kant mikte Auassar met zijn pegel net iets te hoog en schoot Van Weert een voorzet op de onderkant van de lat. De ploeg van Van den Brom voerde de druk hierna iets op en kwam met een afstandsschot van Ortiz en een geblokt schot van Mühren steeds dichterbij een goal. Van den Brom voerde vervolgens twee wissels door en bracht Haps en Rosheuvel voor Mühren en Haye, een gouden greep. Met zijn eerste balcontact ontsnapte Haps aan de linkerkant van het veld, gaf de bal hard voor richting de tweede paal en zag zijn voorzet door Kevin van Diermen gepromoveerd worden tot doelpunt.
Op jacht naar drie punten
De gelijkmaker was het startsein voor de jacht op een voorsprong. AZ speelde vol op de aanval en zag de dadendrang al snel beloond worden door Muamer Tankovic. De Zweed kwam na een diepe bal oog in oog te staan met Coutinho en schoot de bal hard in de hoek van het doel. Gesteund door de voorsprong ging de thuisploeg op jacht naar de vierde en beslissende treffer maar echt veel kansen kreeg het niet. Het was zelfs Excelsior dat na 84 minuten op gelijke hoogte kwam na een misser van Esteban. De doelman dacht een simpel boogballetje makkelijk te kunnen plukken maar hij liet het leer uit zijn handen glippen. De net ingevallen De Reuver was er vervolgens als de kippen bij om de gelijkmaker binnen te schuiven.
Zodoende weet AZ dus wederom niet te winnen van een laagvlieger en verliest het de top vier steeds verder uit het vizier. Bij winst had de ploeg zich stevig in het linkerrijtje kunnen nestelen, waar het nu in het rechterrijtje blijft bungelen achter ploegen als Willem II en SC Cambuur. John van den Brom zal zich ongetwijfeld hebben geërgerd aan de fouten die zijn ploeg maakte. Elke tegengoal kwam door toedoen van een grote persoonlijke fout, terwijl er ook in aanvallend opzicht op belangrijke momenten verkeerde keuzes werden gemaakt. Een hoop werk dus aan de winkel in aanloop naar de uitwedstrijd tegen NAC Breda volgende week.
Karakteristieken
Opstelling AZ: Esteban; Johansson, Gouweleeuw, Hoedt, Poulsen; Ortiz, Gudelj (c), Haye (’66 Haps); Tankovic (’82 Elm), Jóhannsson, Mühren (’66 Rosheuvel)
Opstelling Excelsior: Coutinho, Karami, Van Diermen (’83 De Reuver), Fischer (c), Kuipers; Bruins, Varela (’78 Gouriye); Auassar, Stans (’73 Vermeulen); Botaka, Van Weert,
Doelpunten: ’10 Adil Auassar 0-1, ’32 Nemanja Gudelj 1-1, ’39 Khalid Karami 1-2, ’68 Kevin van Diermen (eigen doelpunt) 2-2, ’73 Tankovic 3-2, ’84 Carlo de Reuver
Gele kaarten: Fischer, Kuipers, Vermeulen, Bruins (Excelsior) M. Johansson (AZ)
