Terwijl AZ1 z’n draai nog niet heeft gevonden en momenteel 10e staat in de Eredivisie is het seizoen voor Jong AZ al zo goed als voorbij. In de nieuwe opzet van de beloftencompetitie wist het AZ2 in de poule van acht niet bij de bovenste vier ploegen te eindigen, waardoor het komend seizoen uitkomt in de Eerste Divisie voor beloften. Hierin wachten in plaats van Ajax, Feyenoord en PSV ploegen als Helmond Sport, Fortuna Sittard en PEC Zwolle.
De nieuwe opzet van de beloftencompetitie is bedoeld om de in kwaliteit snel wisselende elftallen ieder jaar op een passend niveau te laten spelen. Het plan werd van harte gesteund door ’topploeg’ AZ, maar de club worden nu direct al de dupe van de nieuwe opzet. De elftallen uit de Eerste- en Eredivisie startten in augustus in drie poules van acht clubs die allemaal één keer tegen elkaar spelen, waarna de bovenste vier vanaf oktober uitkomen in de Eredivisie en de onderste vier tegen elkaar spelen in de Eerste Divisie.
Alleen thuis twee keer winst
Waar Jong AZ in de eerste wedstrijd nog knap wist te winnen van Jong Ajax ging het daarna al snel bergafwaarts. Gisteren moest AZ winnen in Volendam en hopen op verlies van NEC/Oss tegen Zwolle. Beide missies mislukten. AZ miste kans op kans en scoorde uiteindelijk maar gewoon in eigen doel. Uiteindelijk ging de ploeg met 3-1 onderuit in het vissersdorp. In de afgelopen zeven wedstrijden wist AZ naast de thuiswedstrijd tegen genoemde wedstrijd de rivaal alleen van PEC Zwolle te winnen, eveneens thuis en met liefst 7-1. De andere thuiswedstrijden en alle uitwedstrijden gingen (ruim) verloren.
De parallel met het eerste elftal is snel getrokken: kansen missen was vooral vorig seizoen een van de kwaliteiten van AZ, terwijl de uitwedstrijden ook al tijden niet om aan te zien zijn. De reserves merken door de nieuwe opzet razendsnel de gevolgen van een slechte serie in het begin van het seizoen. Jong AZ is dit seizoen gewoon een grijze middenmoter, en misschien is AZ1 dat dit seizoen ook wel.
Verlies heeft mentale oorzaak
Net als bij het eerste liggen de tegenvallende prestaties niet zozeer aan de kwaliteit van de spelers, maar aan de instelling. Mentaal is zowel AZ1 als AZ2 zeer zwak. Trainer Dennis Haar reageert op AZ.nl op de verliespartij tegen Volendam: “Dat we hier met 3-1 verliezen ligt voornamelijk aan het feit dat de instelling slecht was. Dit was een collectief falen. Volendam kletst erop en stopt veel meer energie in deze wedstrijd. Dan kun je nog zo’n goede tactiek of nog zulke goede spelers hebben: je verliest. Als voetballer moet je wel de strijd aangaan. Het heet niet voor niets een wedstrijd. Dat we zoveel kansen missen is ook geen toeval meer. Dat is een repeterend iets.”
Reserves moeten nu op maandagavond aan de bak tegen laagvliegers en middenmoters in plaats van tegen topclubs, waardoor de stap naar het eerste in de Eredivisie groter wordt. Bovendien wordt er op lager niveau vaak fysieker en minder verzorgd gevoetbald dan AZ graag zou zien. Het zal dus ook in deze Eerste Divisie nog een hele uitdaging worden om hoge ogen te gooien.
Eindstand poules na 7 wedstrijden. De bovenste vier ploegen komen vanaf nu uit in de Eredivisie voor beloften.
Poule A
1. Jong SC Heerenveen 17
2. Jong Ajax 14
3. Jong FC Groningen 14
4. Jong NEC/FC Oss 12
5. Jong AZ 6
6. Jong PEC Zwolle 6
7. Jong De Graafschap 6
8. Jong FC Volendam 6
Poule B
1. Jong Feyenoord/Excelsior 16
2. Jong FC Utrecht 13
3. Jong RKC Waalwijk 13
4. Jong NAC 12
5. Jong ADO Den Haag 10
6. Jong Willem II 7
7. Jong Sparta 6
8. Jong FC Dordrecht 1
Poule C
1. Jong PSV 15
2. Jong Vitesse/AGOVV 15
3. Jong Heracles 13
4. Jong FC Twente 10
5. Jong Fortuna Sittard 8
6. Jong Roda JC 7
7. Jong FC Den Bosch 6
8. Jong VVV/Helmond Sport 2
