Ooit zette Mark de Vries (39) als kleine voetbalgekke jongen op zesjarige leeftijd zijn eerste voetstappen in de Alkmaarderhout. Het betrof een Europees duel waarvan hij de naam van de tegenstander schuldig moet blijven. ”Het enige wat ik me daar nog van kan herinneren, is dat ik met een lekke bal thuiskwam.”
Inmiddels heeft De Vries zijn voetbalschoenen aan de wilgen gehangen en werkt hij aan zijn toekomst als trainer bij zaterdag derdeklasser HCSC in zijn woonplaats Den Helder. Zijn actieve loopbaan bracht hem langs plaatsen als Heerenveen, Leeds, Leicester, Dundee en Edinburgh, alvorens hij aanmeerde in Leeuwarden. Bij Cambuur ontwikkelde de boomlange aanvaller zich tot publiekslieveling, wat hem de bijnaam Mark de Leeuwarder opleverde. Cambuur komt dit weekeinde toevallig op bezoek in Alkmaar, en dus schoof AZFanpage aan bij De Vries om met hem vooruit te blikken op het duel van zaterdag.
‘AZ was het dichtst bij huis, dus ik werd fan’
De Vries kwam via de trapveldjes in aanraking met AZ. ”Ik speelde vaak een potje voetbal met het broertje van Maurice van Ham (AZ 1 van 1986 tot 1988)”, spreekt de in Paramaribo geboren ex-aanvaller. ”Nota bene was Alkmaar het dichtst bij huis, dus werd ik fan van AZ. Ik kwam er uiteindelijk regelmatig.”
Souvenir
Zijn eerste stadionbezoek als supporter in Alkmaar kan de ex-prof zich nog vaag herinneren. ”Ik denk dat ik een jaar of zes moet zijn geweest. Ze speelden voor de Europa Cup, maar tegen wie zou ik eerlijk gezegd niet meer weten. Het enige wat ik me kan herinneren is dat ik als souvenir met een lekke bal thuiskwam.”
‘Cambuur maakt goede kans tegen AZ’
De geel-blauwen uit Leeuwarden maken sinds de promotie in 2013 naar de Eredivisie een zeer stabiele indruk. Sterker nog, de ploeg van trainer Henk de Jong speelt leuk en attractief voetbal en sprokkelt hier en daar wat punten. ”Ik denk dat Cambuur een meer dan goede kans maakt om een goed resultaat te halen tegen AZ. Het verschil is niet zo groot als de ranglijst doet vermoeden”, schetst De Vries de verhoudingen.
De Vries ziet wel gelijkenissen tussen beide clubs. ”Bij AZ raakt men ook niet snel in paniek. Als ze vijf keer winnen vindt iedereen het prima, maar als ze -zoals nu- plots twee keer verliezen, kijkt ook niemand daar vreemd van op. Ze doen dan geen rare dingen”, stelt hij.
Droomtrainer Van Basten
Ook op de bank staat AZ volgens De Vries als een huis. ”AZ is een stabiele club met verstandige mensen. John van den Brom is naast een uitstekende trainer ook nog eens een ontzettend aardige gozer. En dan heb je Van Basten natuurlijk ook nog. Wat had ik graag onder hem willen trainen”, spreekt De Vries zijn bewondering in San Marco uit.
Tot slot doet De Vries een prognose voor het duel dat zaterdag in Alkmaar op het programma staat. ”Wie er gaat winnen? Dan kies ik toch voor Cambuur. Het zou mooi zijn als ze weer wat dichter in de buurt bij Heerenveen kunnen komen”, grapt de Jutter.
AZ – Cambuur begint zaterdag om 20:45 uur en staat onder leiding van scheidsrechter Jochem Kamphuis.
(Foto: Jan Kanning/Pro Shots)
