Met de verloren bekerfinale van zondag nog in het achterhoofd, neemt AZ het exact een week later in Nijmegen op tegen het geplaagde NEC. Het behalen van Europees voetbal via de play-offs is het nieuwe doel van de Alkmaarders.
”Er gaat wel wat veranderen, ja”, laat trainer John van den Brom weten tijdens het wekelijkse persmoment in Wijdewormer. In het Gofferstadion kiest de Amersfoorter alleen voor spelers die de knop hebben weten om te zetten. En dus neemt de coach afstand van zijn voornemen om het resterende deel van het seizoen met een vaste formatie af te werken. ”Voor de opstelling van zondag heb ik deze week tijdens de trainingen gekeken wie er nog met de ziel onder hun arm liepen. Jongens die fris in hun kop zijn, zullen gaan spelen. Dat zal ik de spelers zaterdag verder duidelijk maken.”
Vijfde plek
Met nog twee competitieduels voor de boeg, is de vijfde plek het hoogst haalbare voor AZ. Al is die klassering in sportief opzicht enkel nog voor het eergevoel, want de play-offs bepalen uiteindelijk welke ploeg – waar AZ al van is verzekerd – met het laatst beschikbare Europese ticket aan de haal gaat. Financieel staat er echter wél het nodige op het spel, daar de tv-inkomsten voor het komende seizoen ook via de Eredivisie-eindstand wordt bepaald. ”Als sportman wil je zo hoog mogelijk eindigen en voor de club moeten we er wat dat betreft het maximale uithalen”, rept Van den Brom. ”We hebben het nu zelf in de hand en is onze laatste houvast om de doelstelling te behalen.”
NEC – AZ begint zondag om 14:30 uur. Je kunt AZ nog steunen, dus bemachtig een kaartje!
