AZ gaat topscorer Vincent Janssen een dezer dagen hoogstwaarschijnlijk kwijtraken aan een Europese gigant. Want daar mogen we clubs van het kaliber Arsenal of Tottenham Hotspur wel toe rekenen. Geen schande, gezien het enorme transferbedrag (naar verluidt 15,3 miljoen euro) dat de club voor de Brabander ontvangt. Maar in sportief opzicht is zijn vertrek natuurlijk een grote aderlating, aangezien Janssen afgelopen seizoen een meer dan aanzienlijk aandeel had in het behalen van Europees voetbal. Daarbij was hij met een basisplaats in Oranje ook nog eens representatief voor de Alkmaarse club op het hoogst mogelijke internationale podium.
Maar enfin, de club zal op zoek moeten gaan naar een geschikte vervanger voor de man die met 27 treffers topscorer van Nederland werd. Maar wie is in staat een groot deel van dat aantal doelpunten voor zijn rekening te nemen? Ik acht iemand daar uiterst geschikt voor. Sterker nog, wat mij betreft hebben we de ideale opvolger van Janssen al in huis…
Sinds zijn komst in de zomer van 2014 is Robert Mühren een uitstekende speler gebleken. Na drie succesvolle seizoenen bij FC Volendam, waar hij zich in zijn laatste jaar tot topschutter van de Eerste Divisie wist te kronen, plukte AZ hem voor een bescheiden bedrag weg uit het vissersdorp. AZ had de goaltjesdief al langer op het oog, maar door de afwezigheid van Aron Jóhannsson (operatie aan de liesstreek) kwam de overgang in een stroomversnelling terecht. Heel verrassend was het dan ook niet dat Mühren zijn AZ-debuut vanaf de aftrap mocht vieren, in een thuisduel tegen FC Twente. Het duurde niet meer dan 28 minuten voordat de nieuweling gefeliciteerd kon worden door dolblije ploeggenoten. Mühren had de score geopend met een droge uithaal, die doelman Nick Marsman te machtig bleek. Toen al was duidelijk te merken dat AZ een spits in huis had gehaald met het vizier op scherp.
Nog te vroeg
Kort plukte Mühren de vruchten van de afwezigheid van Jóhannsson. Maar nadat de geboren IJslander hersteld was van een ingrijpende liesoperatie, moest hij zijn meerdere erkennen in zijn ex-ploeggenoot. Een keuze waar iets voor te zeggen viel, aangezien Jóhannsson zojuist zijn debuut had gemaakt op een WK en de club best eens aan hem zou kunnen gaan verdienen. Iets dat ruim een half jaar later daadwerkelijk gebeurde, toen het Duitse Werder Bremen op de deur bonsde. Als sub bleef Mühren echter geduldig en schreef hij enkele succesvolle invalbeurten achter zijn naam. Zo maakte hij de o zo belangrijke gelijkmaker in het thuisduel met NAC Breda (3-2), waardoor AZ zicht bleef houden op de derde plaats, die uiteindelijk een week later bij Excelsior in de wacht werd gesleept.
Tweede ronde
Voorafgaand aan het seizoen 2015/16 had AZ de beschikking over drie klassieke nummer negens. De talentvolle Vincent Janssen kwam over van Eerstedivisionist Almere City en ook Jóhannsson stond nog altijd op de Alkmaarse loonlijst. In plaats van één had Mühren nu twee concurrenten om de felbegeerde spitspositie. Toen AZ het seizoen opende met een Europees kwalificatieduel tegen het Turkse Istanbul Basaksehir werden de kaarten direct geschud. Nieuwkomer Janssen veroverde gelijk een basisplaats, en was met een versierde pingel en treffer de succesvolste man van het veld. De ongetwijfeld balende Mühren liet zich echter niet kennen. In een krachtmeting met een volgende Europese opponent, FC Astra Giurgiu, nam hij de beslissende tweede treffer voor zijn rekening. Hierdoor gingen de Alkmaarders naar de groepsfase van het prestigieuze UEFA Europa League-toernooi.
Hierna kreeg Mühren de kans niet meer zich te bewijzen, tot hij mocht opdraven in een thuisduel tegen subtopper FC Utrecht. AZ zat op dat moment in een diep dal, stond er met een twaalfde stek op de ranglijst teleurstellend voor, en een ordinaire driepunter was dus meer dan welkom. Die leek er tegen de Domstedelingen ook te komen. Invaller Mühren dacht in de 81e minuut de bevrijdende 2-0 te hebben gemaakt, en wurmde zich samen met ploeggenoot Guus Hupperts tussen de feestvierende AZ-menigte. Wanneer hij zich omdraait, ziet hij tot zijn verbazing dat de bezoekers aan de overkant op gelijke hoogte zijn gekomen. Zijn treffer is om onduidelijke redenen afgekeurd. Mühren is na de wedstrijd niet te pruimen. Met het gezicht op standje onweer wandelt hij door de mixed zone. Een poging om hem aan de tand te voelen over de situatie die zich recent afspeelde, mislukt dan ook. De spits is getergd, want hem is onrecht aangedaan. Hij had zojuist weer eens laten zien weinig kansen nodig te hebben, maar vond dit op papier niet terug.
Kans
Gedurende het seizoen bleef Mühren bankzitter en mocht hij incidenteel nog eens opdraven in het eerste elftal. De jonge Janssen, die voorganger Jóhannsson heeft weten te overtreffen, is een absoluut zekerheidje in het team van trainer John van den Brom gebleken. Pure pech voor Mühren, natuurlijk. Janssen is een natuurtalent en natuurtalenten laten heel goede spitsen weleens de bank warm houden. Natuurtalenten staan ook vaak in de belangstelling van heel grote clubs. Clubs met een grote portemonnee, met een inhoud waar AZ absoluut geen ‘nee’ tegen kan en mag zeggen. Met de Londense interesse lijkt een big deal in de maak. En dat voor een aanvaller die een jaar eerder nog voor drie tompoezen en een vanillemilkshake kon worden opgehaald in Almere. In verhouding, dan.
Ervan uitgaande dat Janssen Alkmaar op korte termijn achter zich laat, is de zoektocht naar een opvolger begonnen. Wout Weghorst wordt genoemd. Een houterige jongen van Heracles Almelo, die nog net niet over zijn eigen benen struikelt. Een speler waar zijn club, want daar staan de Almeloërs om bekend, weer Messiaanse bedragen voor gaat vragen. Logisch ook, want ze leven daar ook niet in de prehistorie. Ook zij weten dat AZ straks vijftien keer zes nulletjes op haar bankrekening mag gaan bijschrijven, en dat het dus niet op een paar knaken meer of minder hoeft te kijken. Daarom mijn advies aan John, gratis en voor niets. Geef Mühren de kans die hij op dit moment verdient, en beloon hem voor het feit dat hij altijd heeft moeten dealen met de aanwezigheid van een natuurtalent. Want zolang zijn treffers niet op Hans Klok-achtige wijze worden afgekeurd, is hij een mogelijke voltreffer.
[poll id=”183″]
