Jozy Altidore maakte vorig seizoen 23 doelpunten, maar Aron Jóhannsson bewijst een uitstekende opvolger te zijn. De IJslandse Amerikaan maakte zaterdagavond doelpunt nummer vijftien en zestien en hielp AZ daarmee aan een uiteindelijke 4-0 overwinning op Heracles Almelo. De Tukkers van Jan de Jonge speelden sinds de 25e minuut met tien man door een al dan niet terechte rode kaart voor Milano Koenders.
De Alkmaarders van Dick Advocaat bleven hierdoor voor de vijfde keer op rij ongeslagen in eigen huis; de laatste nederlaag in het AFAS Stadion dateert van 21 december, toen sc Heerenveen met 1-5 uit de kaasstad vertrok. AZ was in de beginfase al de bovenliggende partij en opende na ruim een kwartier spelen, eigenlijk bij de eerste grote kans, de score. Mattias Johansson zette op wilskracht door en bereikte Jóhannsson, die de bal in het dak tikte. De aanvalsleider van de roodhemden had na twintig minuten de score eigenlijk moeten verdubbelen, maar werkte het leer tegen de paal.
Heracles Almelo had na 25 minuten minder geluk: Jóhannsson werd door een fraaie pass van Nemanj Gudelj weggestuurd, kruiste Koenders en ging naar de grond. De verdediger van Heracles kreeg rood van scheidsrechter Jeroen Sanders en de gasten speelden sindsdien een verloren strijd. Nadat Roy Beerens een goede kans had gemist door in het zijnet te schieten, maakte Jóhannson er voor rust nog 2-0 van. Na voorwerk van back Johansson draaide de spits de defensie, keeper Remko Pasveer incluis, dol en tikte binnen. Dat was doelpunt nummer 2000 van AZ in de Eredivisie.
Heracles, dat in 1965/66 voor het laatst in Noord-Holland won, hoopte de schade in de tweede helft te beperken. Dat lukte niet echt, want AZ scoorde nog twee keer. De gastheer speelde steevast op de vijandelijke helft en kreeg na 53 minuten zijn eerste kans na de thee. Een knal van Berghuis werd overgetikt door Pasveer en een kopbal van Viktor Elm werd op de doellijn ternauwernood gepakt door de sluitpost. Het treffen had wat weg van een trainingspartij; het ging AZ erg gemakkelijk af en het regende kansen. Johansson schoot voorlangs, Simon Poulsen kopte tegen de lat en Berghuis mikte op Pasveer.
AZ leek in het laatste kwart toch rekening te houden met het zware programma: men speelt in de komende 21 dagen immers 6 wedstrijden. De thuisploeg speelde de bal rustig rond en wist dat de tweede opeenvolgende zege in de Eredivisie binnen was. Tien minuten voor tijd tekende Johansson, de verdediger dus, toch voor de op 3-0 door na een bekeken stift van uitblinker Berghuis binnen te schuiven en Elm tekende voor de 4-0. AZ, dat volgende week FC Twente treft, staat nu op veertig punten. Heracles won al vijf duels niet meer en staat vier punten boven de rode streep.
AZ – Heracles Almelo 4-0 (2-0)
Opstelling AZ: Esteban; Mattias Johansson (83. Etiënne Reijnen), Jeffrey Gouweleeuw, Nick Viergever, Simon Poulsen; Nemanja Gudelj (83. Markus Henriksen), Celso Ortiz, Viktor Elm; Steven Berghuis, Aron Jóhannsson, Roy Beerens (70. Fernando Lewis).
Opstelling Heracles Almelo: Remko Pasveer; Mike Te Wierik, Milano Koenders, Jeroen Veldmate (21. Kwame Quansah), Jason Davidson; Simon Cziommer (63. Thomas Bruns), Ben Rienstra, Ilias Bel Hassani (29. Joey Belterman); Mikhail Rosheuvel, Mark Uth, Bryan Linssen.
Scoreverloop: 16. Jóhannsson 1-0, 37. Jóhannsson 2-0, 79. Johansson 3-0. 90+1. Elm 4-0.
Gele kaarten: 78. Bruns (Heracles Almelo)
Rode kaarten: 24. Koenders (Heracles Almelo)
Scheidsrechter: Jeroen Sanders
Toeschouwers: 15.216
Wij danken onze vrienden van Voetbalzone voor het verslag.
