Zelden zullen we als AZ’ers zo met de billen hebben geknepen als vanmiddag tegen Heracles Almelo. Na een meer dan uitstekend eerste half uur waarin Heracles helemaal weg werd getikt werd het na de rode kaart van Thomas Lam een kwestie van vechten voor de equipe van Gertjan Verbeek. En waar je in dit seizoen zou verwachten dat het uiteindelijk weer de verkeerde kant op zou vallen kunnen we niets anders dan met trots concluderen dat de mannen het gevecht glansrijk hebben gewonnen.
Twee vingers in de neus, totdat…
AZ oogde vanaf het begin van de wedstrijd lekker fris en had met Heracles ook een fijne sparringpartner. De ploeg van Peter Bosz probeerde net als AZ gewoon lekker te voetballen en dat leverde een boeiend schouwspel op. Nadat Viktor Elm de lat raakte na een prima voorzet van uitblinker Dirk Marcellis was het in de 22e minuut wel raak voor AZ dat vol op de aanval speelde. Markus Henriksen kon vrij aannemen in de zestien meter en schoot van dichtbij onberispelijk binnen (0-1). Amper twee minuten later werd het zelfs 0-2 voor AZ na een Maheriaanse actie van Dirk Marcellis. De vleugelverdediger passeerde knap twee man van Heracles en gaf de bal zo hard voor dat het tikje van verdediger Te Wierik genoeg was om AZ in een zetel te brengen.
De ommekeer in de wedstrijd was de rode kaart van Thomas Lam. De jonge verdediger speelde de bal te ver voor zich uit en corrigeerde dat met een te wilde tackle op Everton, die uiteraard fraai neerging met de nodige koprollen. Dat scheidsrechter van Boekel hem gaf was gezien de korte tijd waarin hij een beslissing moest nemen op zich best te billijken, maar uiteindelijk was een gele kaart (ook voor de wedstrijd zelf) misschien een betere beslissing geweest. Doordat AZ met tien man verder moest was het niet meer dan logisch dat er een ander strijdplan gekozen moest worden. AZ bracht Etienne Reijnen voor Roy Beerens en vanaf dat moment was het vooral zaak om de voorsprong vast te houden. Dit lukte tot in de 43e minuut toen Te Wierik (waar een duidelijke handsbal van Castillon aan voorafging) zijn eigen doelpunt goed maakte door via het been van Marcellis binnen te schieten.
Vechten! Vechten! Vechten!
Is dat nodig zoveel uitroeptekens? Jazeker! Dat het in de tweede helft niet echt een wedstrijd meer was moge duidelijk zijn, maar we willen heel graag benadrukken dat we ontzettend hebben genoten van de enorme inzet van de mannen op het veld. Verdedigend gezien stond het erg sterk in de tweede helft en ondanks dat Heracles hier en daar (vooral in de laatste seconde) gevaarlijk werd was gezien de ongelijke aantallen op het veld niet meer dan logisch. De kansen die Heracles creëerde kwamen vooral tot stand door schoten van afstand die allemaal heerlijk werden gepakt door keeper Esteban. AZ kreeg niet veel kansen in de tweede helft, maar had met een beetje meer precisie nog wel uit kunnen lopen.
Daarnaast viel het ook weer eens enorm op dat de ploeg van Gertjan Verbeek niet heel veel geluk heeft met de scheids- en grensrechters. Zo werd Jozy Altidore tot twee keer toe een 100% scoringskans ontnomen door de slechte beslissing van de mannen van de KNVB. Eerst via een onterecht vlagsignaal van de grensrechter op het moment dat hij doorbrak aan de rechterkant en later (en misschien nog wel erger) nadat Milano Koenders een gele kaart kreeg waar hij rood had moeten krijgen. De oud-AZ’ er maakte in de 80e minuut als laatste man een overtreding op de Amerikaan die zonder die overtreding alleen op de keeper had af kunnen lopen. Waar Pol van Boekel Lam eerder in de wedstrijd resoluut rood gaf kwam Koenders weg met een gele kaart en het is dat dit kwartje een keertje goed viel, maar dit had net als in eerdere wedstrijden het verschil tussen winst en verlies kunnen betekenen.
Volgende week weer!
We zijn nog lang niet veilig, maar als AZ de inzet van deze zondag elke week tot aan het einde van het seizoen kan tonen dan hoeven we niet te vrezen voor degradatie. Winnen doen we overigens uitsluitend met z’n twaalven, dus koop snel je kaartje voor NEC uit. We snappen dat De Kuip op 9 mei een leuk uitje is, maar een vol uitvak in Nijmegen is uiteindelijk nog veel belangrijker!
Heracles Almelo – AZ 1-2 (1-2)
Opstelling Heracles Almelo: Remko Pasveer; Mike te Wierik, Milano Koenders, ben Rienstra, Dragan Paljic (39. Matthias Schamp); Marko Vejinovic, Lerin Duarte, Joey Belterman (87. Jaroslav Navratil); Ninos Gouriye (71. Daryl van Mieghem), Geoffrey Castillion, Everton.
Opstelling AZ: Esteban; Dirk Marcellis, Thomas Lam, Nick Viergever, Giliano Wijnaldum; Adam Maher, Markus Henriksen, Viktor Elm; Roy Beerens (32. Etiënne Reijnen), Jozy Altidore, Steven Berghuis (75. Johann Berg Gudmundsson).
Scoreverloop: 22. Henriksen 0-1, 24. Te Wierik (eigen doelpunt) 0-2, 43. Te Wierik 1-2.
Gele kaarten: Schamp, Koenders (Heracles Almelo), Altidore (AZ).
Rode kaarten: 31. Lam (AZ).
Scheidsrechter: Pol van Boekel
Toeschouwers: 8.482
