AZ blijft goed meedraaien in de subtop van de eredivisie. Na een 2-1 zege op Heracles Almelo reist de ploeg van Van den Brom donderdag als nummer vijf van de reguliere competitie af naar Amsterdam voor het treffen met Ajax. Een hele enerverende wedstrijd was het vanmiddag niet in Alkmaar, maar toch wist de thuisploeg betrekkelijk eenvoudig te winnen. Met onder andere Haps, Hupperts en Jóhannsson in de basis voor Poulsen (geblesseerd), Haye en Tankovic, trad AZ aan in een 4-3-3 systeem. De doelpunten werden gemaakt door Aron Jóhannsson, Berghuis en Henriksen.
De opdracht die Van den Brom zijn manschappen had meegegeven leek duidelijk, revanche voor de smadelijke nederlaag in Enschede midweeks. De thuisploeg speelde zichtbaar met meer beleving, en met meer drang naar voren. Na twee minuten was het Berghuis die het eerste signaal gaf door het doel van Telgenkamp onder vuur te nemen. Vlak daarna combineerden Gouweleeuw en Berghuis door het vijandelijke strafschopgebied, alleen zou dit niet meer opleveren dan een corner. De hoekschop bleek echter wel de basis voor de openingstreffer. Berghuis slingerde de bal voor, bereikte Gudelj, waarna de aanvoerder met een omhaal de bal op het doel vuurde. Zijn inzet werd in de doelmond nog van richting veranderd door Aron Jóhannsson, waardoor hij Telgenkamp kansloos liet en AZ op voorsprong bracht.
Blessure Ortiz
Kort na de openingstreffer had de Amerikaan ook zijn tweede binnen kunnen schieten, alleen trof zijn lob wederom geen doel. Gaandeweg de eerste helft ebde de dadendrang van de Alkmaarders wat weg, waardoor ook Heracles prompt wat gevaarlijker werd. Esteban had echter steeds een antwoord op inzetten van onder andere Fledderus en Bel Hassani. Halverwege de eerste helft verloor AZ Celso Ortiz met een op het oog zware arm blessure. De Paraguayaan bleef lang liggen op de helft van Heracles en strompelde met een pijnlijke arm van het veld.
Vroege beslissing
AZ begon de tweede helft zoals het de eerste ook begon, op jacht naar een snelle goal. Het resultaat liet ook in het tweede bedrijf niet lang op zich wachten, de Alkmaarders zouden na een prachtige aanval de score rap verdubbelen. Guus Hupperts werd op links aangespeeld, bezorgde bal bij Henriksen, die op zijn beurt de instormende Berghuis vond. De vleugelspeler schoof de bal binnen, maar de grootste dank mocht toch wel uitgaan naar Henriksen. De Noor draaide voorafgaande aan zijn beslissende pass namelijk prachtig weg bij zijn directe tegenstander, waardoor het voor Berghuis uiteindelijk een koud kunstje was om af te ronden.
Gouweleeuw redt
Nadat ook Viktor Elm het veld geblesseerd moest verlaten leek AZ de teugels wat te laten vieren, waardoor Heracles beter in de wedstrijd kwam. De eerste serieuze waarschuwing werd gegeven door Mark-Jan Fledderus. De aanvoerder van de Almeloërs kreeg de bal na een afgeslagen voorzet voor de voeten en wist Esteban te passeren, het was echter Gouweleeuw die de bal van de doellijn haalde. Kort hierna bracht Esteban zijn ploeg in de problemen door een bal zomaar in de voeten te schuiven van Linssen, gelukkig voor AZ ging zijn inzet voorlangs. Toch zou Heracles in de slotfase nog terugkomen in de wedstrijd. De ingevallen Brahim Darri dribbelde vanaf de rechterkant naar binnen waarna hij het doel van Esteban onder vuur nam. Omdat de inzet onderweg nog van richting werd veranderd was de Alkmaarse goalie uiteindelijk kansloos.
Mooi slotakkoord
AZ leek zowaar dus nog in de problemen te komen in de slotfase, ware het niet dat Dos Santos een paar minuten voor tijd Markus Henriksen in staat stelde de wedstrijd definitief te beslissen. De jonge invaller werd op rechts diep gestuurd en wipte de bal met veel gevoel over Telgenkamp heen. Via de onderkant van de lat en de binnenkant van de paal rolde de bal vervolgen op de doellijn door, waar Henriksen vervolgens alleen nog maar het laatste zetje hoefde te geven. Een prachtig slotakkoord dus van Alkmaarse kant.
Karakteristieken
Doelpunten: ‘9 Aron Jóhannsson (1-0), ’54 Berghuis (2-0), ’81 Darri (2-1), ’88 Henriksen (3-1)
Gele kaarten: Guus Hupperts, Haps (AZ) Aktaou, Linssen, Schenkeveld (Heracles Almelo)
Opstelling AZ: Esteban; Johansson, Gouweleeuw, Hoedt, Haps; Gudelj (c), Ortiz (’22 Elm-’58 Haye), Henriksen; Berghuis (’83 Dos Santos), Jóhannsson, Hupperts
Opstelling Heracles Almelo: Telgenkamp; Breukers, Veldmate, Schenkeveld, Aktaou; Bruns (’57 Cziommer), Bel Hassani, Linssen (’75 Weghorst), Fledderus (c); Avdic, Tannane (’65 Darri)
