Op een dag waarbij alle ogen vooral op Rotterdam waren gericht, heeft AZ in Nijmegen haar voorlaatste competitieduel tegen NEC verloren. In de slotfase maakte de thuisploeg de 2-1.
AZ had in de openingsfase het betere van het spel, maar wist niet echt gevaarlijk te worden. NEC had hier ook een half uur voor nodig, maar was wel direct trefzeker. Een weifelend optreden van de Alkmaarse defensie kwam de ploeg van trainer John van den Brom duur te staan. De Duitser Julian von Haacke kon zonder te worden aangepakt doorlopen en verschalkte AZ-doelman Tim Krul van dichtbij.
Toen de thuisploeg met een voorsprong de kleedkamer dacht op te zoeken, kwam AZ alsnog langszij. In de slotfase van de eerste helft trok Alireza Jahanbakhsh de stand gelijk. Op aangeven van Joris van Overeem schoof de oud-speler van de Nijmegenaren de 1-1 tegen de touwen. Kort hierna, nog altijd voor de pauze, tikte Krul een vrije trap van NEC’er Dario Dumic uit de kruising. Daarmee liet de van Newcastle United gehuurde sluitpost weer even zien er wel degelijk iets van te kunnen.
Schakelen
Na rust bracht Van den Brom Ben Rienstra en Illias Bel Hassani binnen de lijnen voor Rens van Eijden en Van Overeem. Stijn Wuytens schoof een linie terug en vormde weer een centraal duo met Ron Vlaar, zoals vorig jaar lang een succesvolle formule was. Toch moest er niet veel later alweer geschakeld worden, toen Ridgeciano Haps met rood naar de kant werd gezonden. Scheidsrechter Kamphuis stuurde de linksback weg na een charge op ex-AZ’er Ali Messaoud. Vanaf dat moment speelde AZ met twee spitsen: Fred Friday en Jahanbakhsh.
Dit leverde echter weinig hachelijke situaties meer op voor het doel van NEC-doelman Joris Delle. Alleen Bel Hassani was nog dichtbij de winnende, maar zijn inzet verdween langs de bovenhoek. AZ bood het in een degradatiestrijd verwikkelde NEC alsnog de helpende hand, door invaller Taiwo Awoniyi geheel vrijstaand de winnende treffer te laten binnenkoppen.
NEC – AZ 2-1 (1-1)
Scoreverloop: 30. Von Haacke 1-0, 43. Jahanbakhsh 1-1, 88. Awoniyi 2-1.
Rood: 63. Haps
Opstelling AZ: Krul; Svensson, Van Eijden (46. Rienstra), Vlaar, Haps; Luckassen, Van Overeem (46. Bel Hassani), Wuytens; Jahanbakhsh, Friday, Garcia (64. Ouwejan).
