AZ heeft vooral in de tweede helft gestreden voor wat het waard was, maar kwam met name in de afronding kwaliteit tekort om aartsrivaal Ajax ook in Alkmaar te verslaan. Waar het twee weken eerder in de bekerwedstrijd in Amsterdam nog 0-3 was geworden, kwam AZ vanmiddag thuis niet verder dan 2-3. Zeker gezien de tweede helft was een punt verdiend geweest, maar zoals vaker dit seizoen stond AZ aan het einde van de wedstrijd met lege handen. AZ blijft door het verlies 14e, op één punt boven de nacompetitieplaatsen.
AZ begon net als in Amsterdam wat afwachtend aan de wedstrijd, maar waar dat eerder nog een historische 0-3 overwinning en de bekerfinale opleverde stond het vandaag in een volgepakt en sfeervol Victorie Stadion al na 22 minuten spelen 0-2 voor de bezoekers. Hiermee was de wedstrijd feitelijk gespeeld, zeker omdat AZ in de rest van de eerste helft nauwelijks een vuist kon maken. Ook op de tribunes leek het geloof op een goede afloop al verdwenen.
Ben-Side
Herhaaldelijk aandringen van supporters om de tweede helft richting de Ben-Side te spelen heeft eindelijk zijn vruchten afgeworpen, want in de Noord-Hollandse derby speelde AZ zowaar de tweede helft richting eigen aanhang. Dat dat een succes is bleek al na twee minuten. AZ was getergd uit de kleedkamer gekomen en maakte via Markus Henriksen – zijn eerste goal in het shirt van AZ – al twee minuten na de rust 1-2. De aansluitingstreffer pookte het vuur op de tribune op, waar de supporters van de Ben-Side massaal beneden bleven staan om AZ van dichtbij aan te vuren.
AZ zette aan en probeerde met veel passie en strijd de verdediging van de koploper te breken, maar grote kansen leverde dit niet op. Aan de andere kant lag de bal er na een uur spelen wel opeens in, tot vreugde van weer veel te veel supporters op de hoofdtribune. Met de moed der wanhoop probeerde AZ wederom een aansluitingstreffer te maken, en die kwam er uiteindelijk ook. Met nog een kwartier te spelen deed Jozy Altidore de Ben-Side ontploffen en ging het stadion er nog één keer achter staan voor een slotoffensief. Het meeste aanvallen van AZ strandden echter in goede bedoelingen, zodat echt grote kansen uitbleven. Nick Viergever was in blessuretijd nog het dichtst bij de gelijkmaker, maar hij maaide enkele meters voor het doel over de bal heen. Het laatste fluitsignaal liet daarna niet lang meer op zich wachten. AZ speelde net als vorige week tegen ADO Den Haag een prima wedstrijd, maar liet na zichzelf hiervoor te belonen met een punt dat vandaag verdiend was geweest.
Spannende strijd tegen degradatie
Doordat ook de meeste concurrenten verloren blijft AZ wel boven ‘de streep’ staan. Op doelsaldo staan we boven RKC 14e. Het verschil met de nummer 16, Roda JC, blijft slechts één punt. Na het interlandweekend (met op zaterdag om 14:00 uur AZ Non-League Day met koploper AZ Onder 13!) speelt AZ op Paaszondag uit tegen Heracles (10e) en de week erop uit tegen NEC (8e). Daarna volgen thuiswedstrijden tegen toppers FC Utrecht en PSV, waarna AZ een slotoffensief in zal moeten zetten tegen Heerenveen (uit), Zwolle (thuis) en Willem II (uit) om nacompetitie te ontlopen.
AZ heeft onze steun hard nodig in de komende zeven uit- en thuiswedstrijden! Koop dus snel kaarten voor Heracles en NEC!
