Voor Thomas Ouwejan (19) was de wedstrijd AZ – Vitesse (1-0) een bijzondere. Het betekende het thuisdebuut voor de linksback uit Heiloo. ”Dit is heel speciaal voor mij. Ik speel inmiddels negen jaar bij deze club, dan is dit toch wel het moment waar je vanaf het begin van droomt”, vertelt hij in gesprek met AZFanpage.
Maar ondanks dat het voor Ouwejan geweldig is om zijn eerste AZ-minuten in Alkmaar op de teller te hebben staan, kan de ervaring niet tippen aan zijn officiële AZ-debuut in de Spaanse zon van Bilbao. ”Dat was echt geweldig. Normaal gesproken speel je voor Jong AZ, waar dertig man langs de kant staat. En dan sta je ineens in San Mames waar veertig duizend mensen naar je komen kijken. Dat was wel even genieten.”
Concurreren met Haps
Ouwejan mocht zaterdag in het gewonnen thuisduel met Vitesse vanaf de aftrap verschijnen. Dit omdat Ridgeciano Haps nog altijd met hamstringklachten kampt. ”Natuurlijk wil ik iedere wedstrijd negentig minuten spelen. Maar ik weet ook dat we op mijn positie goed bezet zijn, en dat Ridgeciano momenteel verder is dan ik”, concludeert de jeugdexponent van AZ. ”Ik moet ook gewoon realistisch blijven. Op dat niveau zit ik nog niet. Maar ik blijf keihard werken, wellicht dat ik dan in de toekomst ook voor een kans op het middenveld mag knokken.”
Steuntje in de rug
Naast Ouwejan beleefde ook Levi Opdam zaterdag zijn eerste thuisminuten voor AZ in de Eredivisie. Ouwejan ervaart het als mooi dat hij nu met zoveel andere jeugdspelers op het grote podium staat. Hij probeert de jongens die na hem debuteren dan ook een steuntje in de rug te geven. ”Je probeert hen dingen te zeggen die ze eventueel zouden kunnen helpen. Of ze wat tips te geven. Als je gefocust blijft, komt alles goed. Het is mooi om te zien dat er zoveel jongens doorbreken.”
Ondanks dat Ouwejan een rol op het middenveld ambieert voelt hij zich prima achterin. Zeker nadat Ron Vlaar de ploeg kort voor de winterstop kwam versterken. Een speler die de geboren Alkmaarder zich anderhalf jaar eerder nog zag ontpoppen tot dé verdediger van het WK in Brazilië. ”Ik heb erg veel bewondering voor hem. Als je ziet hoe hij ons vandaag in de rust weer op sleeptouw neemt, dat is ongekend. Hij sleept ons er echt doorheen.”
