Sinds jaar en dag bezoek ik zo veel mogelijk uitwedstrijden van mijn club. Besmet met het uitwedstrijden-virus door mijn broer ging ik al jonge jongen weleens met de buscombi, maar eigenlijk leek het mij veel mooier om met de trein heen te gaan.
Op 18 december 2004 ging het voor mij dan gebeuren. Mijn eerste uitwedstrijd die ik met de trein bezocht, maar niet voordat we bij het slaan van de eerste paal voor het nieuwe stadion waren geweest. In een steenkoud Roosendaal werd eerst café ‘Moeder Overste’ opgezocht en later werd AZ ‘winterkampioen’ door RBC met 0-2 te verslaan.
Ik probeerde steeds vaker heen te gaan en inmiddels bezoek ik al jaren bijna elke wedstrijd. Het publiek heb ik sinds die eerste wedstrijd in 2004 heel erg zien veranderen. Op zich logisch gezien de veranderingen die de afgelopen 10 jaar bij AZ hebben plaatsgevonden, met de grote successen en de verhuizing van De Hout met 8.000 supporters naar het Victorie Stadion waar twee keer zoveel mensen in passen. Ook de combiregelingen die steeds vaker worden opgelegd, mensen met gezinsuitbreiding en een AZ dat jarenlang niet thuis gaf met het supportersbeleid. Het publiek van nu is kritischer dan tien jaar geleden, en reist niet sowieso elke week af – ongeacht de regeling, de sportieve prestaties en alle andere zaken die nu steeds vaker als excuus worden aangevoerd om thuis te blijven.
Dat we sportief de laatste jaren niet verwend zijn in uitwedstrijden is een veel gehoorde kreet in de regio Alkmaar als reden om geen uitwedstrijden van AZ te bezoeken. Het leidt ertoe dat een steeds kleiner aantal supporters mee gaat naar uitwedstrijden en dat daarmee ook de sfeer steeds minder is geworden. Ik denk dat dit niet alleen aan de resultaten van AZ ligt, maar ook aan de extreem kritische en daardoor snel negatieve houding onder supporters.
Een aantal supporters is vorig seizoen bij elkaar gekomen om te bespreken hoe we het bezoeken van uitwedstrijden en de beleving in zijn geheel weer beter kunnen krijgen. Deze mannen zijn onder de vlag van Victoria een busreis gaan organiseren naar sommige uitwedstrijden, met onderweg een stop bij een café. Supporters die je de laatste jaren niet veel meer zag bij uitwedstrijden gingen daardoor weer eens mee en waren direct weer heel positief. ‘Op deze manier wil ik elke week wel naar uitwedstrijden’ is een veelgehoord commentaar. Een supporter die al jaren regelmatig naar uitwedstrijden gaat noemde Heracles-uit vorige zelfs ‘misschien wel de mooiste uitwedstrijd waar ik ben geweest’. Het kan dus wel degelijk en het is eigenlijk heel simpel. Met een leuke groep en een biertje onderweg heb je al snel een mooie dag.
AZ werkt graag mee aan dit initiatief, hoewel de club in de eerste gesprekken nog wat terughoudend was. In Enschede werd het voorste deel van het vak vrijgehouden voor de 50 man van de Victoria-bus en in Almelo zelfs een heel vak. De sfeer was mede daardoor zeer goed, wat zelfs leidde tot complimenteuze Twitter-berichten van spelers en een e-mail aan het adres van Supportersbeweging Victoria Alkmaar van de nieuwe directeur Robert Eenhoorn.
Hoe krijgen wij als supporters AZ meer levendig onder supporters? Wat kan jij er zelf aan doen om AZ meer levendig en sfeervoller te krijgen? Hoe is de sfeer structureel beter te krijgen, de resultaten op het veld niet meegenomen?
Ik denk dat er genoeg mogelijkheden liggen voor ons als AZ’ers, als we er zelf al wat meer energie in stoppen. Niet altijd wijzen naar de resultaten op het veld of de combiregeling, maar eerst eens naar onszelf kijken om te bepalen hoe we ervoor kunnen zorgen dat er ook bij uitwedstrijden zonder Victoria-bus een goede groep afreist die de Alkmaarse trots in heel Nederland uitdraagt!
