AZ heeft met Lommel SK een akkoord bereikt over de transfer van Sam de Grand. De 21-jarige linksback heeft al afscheid genomen van zijn ploeggenoten in België en meldt zich nu in Alkmaar voor de medische keuring, waarna hij zijn contract kan tekenen. Daarmee slaagt AZ alsnog waar het eerder deze zomer nul op het rekest kreeg.
De club deed in juli meerdere biedingen die Lommel naast zich neerlegde. De Belgen hadden met een contract tot medio 2028 een sterke positie en wilden aanvankelijk niet meewerken aan een vertrek. Uiteindelijk kwamen beide clubs er toch uit.
Met De Grand versterkt AZ zich op een positie waar het al langer rekening houdt met vertrek. Mees de Wit wordt al geruime tijd met een transfer in verband gebracht, en de Jong Oranje-international stond in Alkmaar bovenaan de lijst als zijn beoogde opvolger.
AZ haalt een speler met een Nederlands-Belgisch verhaal. De Grand werd geboren in Den Bosch, maar verhuisde als baby naar België toen zijn vader daar ging werken. Hij groeide op in Leuven en doorliep de jeugdopleidingen van OH Leuven, Anderlecht en Genk, voordat hij in 2023 bij Lommel terechtkwam.
Ondanks belangstelling van de Belgische bond koos hij bewust voor Oranje, waarvoor hij vorig najaar bij Jong Oranje debuteerde. Hij omschrijft zichzelf als een technische verdediger en spiegelt zijn spel aan dat van Daley Blind.
Voor AZ is het de eerste keer deze zomer dat een primair doelwit ook echt binnenkomt. Bij Thom van Bergen lukte dat niet: een bod van rond de vijf miljoen euro was voor FC Groningen niet genoeg om de aanvaller te laten gaan, en de Groningers zijn daar nog altijd niet op teruggekomen. Daardoor richt AZ zich voorlopig op andere opties, waaronder Valdemar Byskov van FC Midtjylland.
