Na bijna twee maanden Eredivisieloos voetbal gaat de bal dit weekend eindelijk weer rollen op de Nederlandse velden. In het eigen AFAS Stadion krijgt AZ bezoek van nummer 13 Vitesse. Jansen kan daarin geen beroep doen op de geschorste Dani de Wit en Milos Kerkez. Aanwinst Mihailovic kan juist zijn debuut maken voor de Alkmaarders.
Dani de Wit kreeg eind oktober in de thuiswedstrijd tegen FC Volendam een directe rode kaart. De middenvelder ging zonder succes in beroep, waardoor hij bij het openingsduel van 2023 ontbreekt. Ook Milos Kerkez, die in de belangstelling staat van meerdere Premier League-clubs, is door een schorsing niet van de partij.
Milos Kerkez is tegen Vitesse afwezig door een schorsing.
Martins Indi en Vanheusden
Ook Bruno Martins Indi moet het duel nog vanaf de zijlijn toekijken. De 36-voudig international viel in de eerste seizoenshelft geblesseerd uit en is nog niet hersteld van zijn kwetsuur. Wie wel op korte termijn zijn rentree lijkt te kunnen maken, is Zinho Vanheusden. Hoofdtrainer Pascal Jansen laat weten dat de Belg weer volop in training is.
Aanwinst Mihailovic kan debuteren
In de winterstop voegde ook Djordje Mihailovic zich definitief bij de selectie van de Alkmaarders. De Amerikaans international werd afgelopen zomer al aangetrokken, maar maakte het seizoen in de MLS af. Sinds 1 januari 2023 is Mihailovic ook speelgerechtigd voor AZ. Met de afwezigheid van De Wit zou het zomaar kunnen dat hij zijn eerste minuten gaat maken. Jansen is zeer te spreken over zijn aanwinst, zo liet hij weten tegenover Voetbal International.
Djordjo Mihailovic kan tegen Vitesse zijn AZ-debuut maken. Foto: Pro Shots.
Reijnders
Tijjani Reijnders sloot 2022 af met een mooie mijlpaal. De 24-jarige middenvelder speelde in het slotduel tegen PSV namelijk zijn 100e wedstrijd voor AZ. Daar zal voorafgaand aan het thuisduel tegen Vitesse ook bij stil worden gestaan. Jansen vertelt voor de camera van AZ TV dat Reijnders trots op zichzelf mag zijn. “Daar heeft hij hard voor gewerkt. Hij heeft een goed niveau gehaald in de eerste helft van het seizoen.”
Vitesse
Vitesse presteert dit seizoen beneden verwachting. De Arnhemmers wonnen dit seizoen pas drie keer en werden in de beker uitgeschakeld door amateurploeg Kozakken Boys. Oud-AZ’er Philip Cocu nam het stokje van Letsch in september over en heeft de geel-zwarten een paar plekken laten stijgen op de ranglijst.
De laatste keer dat AZ en Vitesse tegenover elkaar stonden was op 29 mei 2022. In de play-off-finale waren de Alkmaarders met liefst 6-1 te sterk, mede door een prachtige vrije trap van Jesper Karlsson.
Aftrap AZ – Vitesse
AZ – Vitesse begint zaterdag om 18:45 uur. Er zijn nog kaarten beschikbaar voor het eerste thuisduel van 2023.
