Door Met Hobie Verhulst onder de lat won AZ gister terecht van Ajax. In het eerste uur had de doelman nauwelijks wat te doen, maar in de slotfase moest hij een aantal keer redding brengen. De goalie stond na afloop dan ook met een goed gevoel voor de microfoon. ‘Heerlijk, we hebben de wedstrijd over de streep getrokken. Aan het einde weet ik niet helemaal meer hoe, maar we hebben hem gewonnen.’
AZ zette Ajax het grootste gedeelte van de wedstrijd vol onder druk, waar de Amsterdammers zich geen raad mee wisten. Verhulst geeft aan dat dit ook duidelijk het strijdplan was. ‘We wilden met lef spelen, onder de druk vandaag voetballen, hoog druk zetten en ik denk dat we ook goed aan de wedstrijd begonnen. Uit het niets krijgen we vervolgens die goal tegen. We bleven echter doorgaan en zijn beloond voor onze instelling.’
Ajax wordt door velen gezien als de ploeg die er ver bovenuit steekt in Nederland, maar daar was gister niks van de zien in Alkmaar. Toch was Verhulst niet verbaasd over de prestatie van zijn ploeg. ‘Ik ben overtuigd van onze ploeg en wat wij kunnen. Als wij dit op de mat kunnen leggen, dan ben ik daar alleen maar blij mee. Ik had dit wel verwacht van ons, al moet het er wel uit komen.’
Druk
Waar ploeg van Jansen in het eerste uur heer en meester was, werden de Alkmaarders in de slotfase teruggedrongen. ‘Dat is ook wel logisch’, geeft Verhulst aan. ‘Zij gaan pompen en brengen Brobbey en Lucca. Die laatste is natuurlijk vrij lang en kopte alles door, waardoor er ook weer corners en vrije trappen kwamen met wat hachelijke momenten.’
‘Gelukkig kon ik daarop redding brengen, dus dat is lekker. Maar het gaat niet om mij, het gaat om het team. Als wij ze ver van het doel kunnen houden vind ik dat helemaal prima. Al hadden we er vandaag nog twee keepers bij want ik heb Tijjani en Dani naast mij gehad die redding hebben gebracht op de lijn. Die wil ik heel erg bedanken want die hebben ons ook gered.’
Sfeer
Wie de doelman ook wil bedanken zijn de supporters. De Alkmaarse aanhang zorgde gister voor een goede sfeer, wat ook zeker heeft bijgedragen aan het resultaat. ‘De sfeer was super, dat helpt ook echt mee het laatste half uur. Maar ook complimenten aan iedereen hoe wij verdedigd hebben. Iedereen gooide zich ervoor, mensen die redding brachten op de doellijn en kopduels werden gewonnen. Iedereen heeft super hard gewerkt en ik ben trots op het team.’
Door de overwinning is AZ opgeklommen naar de derde plek en is het als enige ploeg in de eredivisie nog ongeslagen. Verhulst wil echter niet te hard van stapel lopen. ‘We bekijken het elke wedstrijd weer opnieuw. We moeten ons vooral op onszelf focussen en niet teveel naar anderen kijken. Als je ziet wat we vandaag op de mat leggen dan moeten we dat eigenlijk altijd op de mat leggen. Het geeft ons ook vertrouwen en het is aan ons om hier een vervolg aan te geven.’
Volgende week staat er geen wedstrijd op de planning vanwege interlands, wat de Alkmaarders de tijd geeft om nog even na te genieten van deze overwinning. ‘We moeten deze gewoon vieren, dat verdienen we ook als je deze wint. Alleen moeten we ons wel blijven focussen op de volgende wedstrijd. Uiteindelijk is dit maar één wedstrijd en volgen er nog velen’, geeft de doelman aan.
